Xuống đường biểu tình vì giáo dục

Ðoàn biểu tình tại Westminster giơ cao biểu ngữ bằng ba thứ tiếng Anh, Việt, Tây Ban Nha đòi bảo vệ ngân sách học đường.

Trên toàn quốc, sinh viên, giáo chức, học sinh và cả phụ huynh rầm rộ biểu tình hôm Thứ Năm chống cắt giảm giáo dục. Có nơi cuộc biểu tình đẫn tới bạo động, như đã có xô đẩy tạiWisconsin, và cổng trường đại học và cửa sổ xe bị đập tại California.

Ngay gần khu Little Saigon, ở góc đường Beach và Trask, một đoàn biểu tình giăng biểu ngữ ba thứ tiếng Anh-Việt-Tây Ban Nha đòi hỏi chính quyền giữ gìn ngân sách giáo dục. Biểu tình ở quận Cam thu hút khoảng 400 người ở Laguna Hills, 200 ở Westminster, 150 ở Santa Ana, và 50 ở Buena Park. Tại Anaheim có tới 8 địa điểm biểu tình, ước tính tổng cộng trên 500 người.

Học sinh, giáo chức, phụ huynh khắp California kéo về trụ sở Quốc Hội Tiểu Bang hôm Thứ Năm trong “Ngày Toàn Quốc Hành Ðộng vì Giáo Dục Công Lập.”

Các học khu tại quận Cam bị mất tới $498 triệu tiền tài trợ của tiểu bang trong năm qua. Với nền kinh tế còn chưa hồi phục, dự trù trong năm tới ngân sách sẽ còn bị cắt thêm $327 triệu nữa.

Sinh viên UCLA biểu tình tuần hành qua trước mặt tòa nhà Royce Hall chống cắt giảm giáo dục.

Ðám đông nhất tụ tập tại UC Irvine, thu hút 800 sinh viên. Một nhóm nhỏ khoảng 30-40 sinh viên tách ra và tuần hành bên trong thư viên Langson Library, hô khẩu hiệu, “Trường của ai? Trường của chúng ta!”

Trong hệ thống University of California, học phí gia tăng 61% trong 5 năm qua. Học phí California State University trong năm qua gia tăng 30%.

Sinh viên đòi quyền lợi

Tại Ðại Học Cal State Fullerton, đám đông 80 sinh viên đi tuần hành khắp trường, hô khẩu hiệu đòi bảo vệ quyền giáo dục. Theo tiếng trống dồn dập, đoàn tuần hành đi từ tòa nhà này sang tòa nhà khác, đứng chặn trước cửa các lối vào để kêu gọi sự quan tâm của bạn cùng trường.

Họ hô khẩu hiệu và giương cao biểu ngữ. Một tấm biểu ngữ đầy màu sắc đặt câu hỏi: “Tương lai chúng tôi đâu mất rồi?”

Sinh viên Jason Sibeco, 21 tuổi, nói anh phẫn uất nhất vì việc cắt giảm “ảnh hưởng trực tiếp tới tôi.” Anh cho báo Người Việt biết, trong khoa Asian-American Studies của anh chỉ có 5 giáo sư và nếu không đủ ngân sách sẽ phải cắt một người. “Một phần năm khoa của tôi sẽ bị loại bỏ,” Sibeco thốt lên.

Cal State Fullerton là một trong hàng chục cơ sở giáo dục trên toàn quốc chứng kiến những cuộc tuần hành, đình công, bãi khóa trong ngày 4 tháng 3 được mệnh danh là Ngày Toàn Quốc Hành Ðộng vì Giáo Dục Công Lập.

Tại UCLA, một đám đông 300 sinh viên và nhân viên đại học tràn vào tòa nhà Murphy Hall là tòa nhà hành chánh của trường, theo một sinh viên cho báo Người Việt biết. Alejandra Lourdes Cruz, sinh viên năm chót Ðại Học Luật UCLA, nói đoàn biểu tình, “đang đánh trống trước cửa văn phòng viện trưởng, và sẽ không đi đâu cho tới khi viện trưởng tới gặp mặt chúng tôi, nghe kiến nghị, trả lời, và giải thích ông sẽ làm gì để giải quyết những đòi hỏi của chúng tôi ngay bây giờ.”

Tại đại học University of Wisconsin-Milwaukee, 150 sinh viên tụ tập tại hội trường và sau đó di chuyển tới văn phòng hành chính để đưa kiến nghị lên viện trưởng. Tại đây, sinh viên đã xô xát với cảnh sát, và ít nhất 15 người sau đó bị bắt.

Phát ngôn viên đại học này, Tom Luljak, nói một phụ nữ được phép vào bên trong văn phòng hành chính đã quay trở ra và kêu gọi sinh viên xông vào trong. Không có thương tích nghiêm trọng cơn nhốn nháo sau đó.

“Chúng tôi không có vấn đề với kháng nghị,” Luljak nói. “Chúng tôi có vấn đề nghiêm trọng khi có cá nhân quyết định biến vụ biểu tình thành bạo lực.”

Tuy nhiên, Kas Schwerdtfeger, một thành viên trong tổ chức Milwaukee Students for a Democratic Society (Sinh Viên Milwaukee Cho Một Xã Hội Dân Chủ), cho biết những người biểu tình đã hành động hòa bình, nhưng kiên quyết, trong việc tiến vào văn phòng.

“Ðiều chúng tôi làm là khẳng định lập trường mình một cách hòa bình và bất bạo động,” Schwerdtfeger nói. “Cảnh sát đã bắt đầu đẩy, xô, xịt hơi cay vào một nhóm khoảng 20-25 người.”

Tiểu bang thiếu tiền

Cuộc suy thoái kinh tế buộc các tiểu bang trên toàn quốc cắt tài trợ cho trường học từ mẫu giáo tới lớp 12, cắt luôn ngân sách các đại học, để đối phó với sự thất thoát nguồn thuế.

Giới chuyên môn cho biết các trường từ lớp nhỏ tới đại học có thể đối mặt với nhiều vấn đề nghiêm trọng về tài chính trong vài năm sau khi họ tiêu hết tiền trợ cấp kích thích của chính phủ liên bang.

Một số quan chức trường đại học cho biết họ ủng hộ các cuộc biểu tình miễn là họ hành động một cách hòa bình.

“Trái tim của tôi và sự hỗ trợ của tôi là với tất cả mọi ai muốn đứng lên cho giáo dục công cộng,” Viện trưởng hệ thống đại học University of California, Tiến Sĩ Mark Yudof nói trong một bản văn. “Giáo dục công lập thúc đẩy xã hội để đi đến tiến bộ và thịnh vượng.”

Tại đại học University of Illinois, khoảng 200 giáo sư, giảng viên và giảng viên sau đại học đi tuần hành qua khuôn viên trường mang bảng hiệu “Cho dân cử nghỉ không lương” – ám chỉ tới việc giáo chức và nhân viên phải bị nghỉ mấy ngày không lương và bị cắt 4% lương.

Tiểu bang Illinois còn nợ Ðại Học Illinois $487 triệu tiền ngân sách chưa thanh toán. Tiểu bang này đang bị thâm hụt ngân sách $13 tỷ.

Ở Olympia, Washington, một nhóm khoảng 75 người biểu tình đến tòa nhà Quốc Hội Tiểu Bang mang quan tài giả với dòng chữ “R.I.P. Giáo Dục.”

Tại miền Bắc California, người biểu tình chặn lối vào hai trường đại học và đập vỡ kính một chiếc xe.

Người biểu tình tại đại học University of California, Santa Cruz bao quanh chiếc xe trong khi người lái xe còn ở bên trong, tuy được bình yên vô sự. Trước đó, những người biểu tình chặn cửa khuôn viên trường.

Tại đại học University of California, Berkeley, một nhóm biểu tình nối tay đứng chắn ngang cổng chính của trường. Sau đó cùng ngày, hàng trăm người tập hợp cho một cuộc biểu tình ôn hòa.

Học phí siết túi tiền sinh viên

“Chúng ta là một trong những nền kinh tế lớn nhất thế giới, mà chúng ta không thể bỏ tiền ra cho những nhu cầu căn bản,” Mike Scullin, 29, một sinh viên cao học trong khoa giáo dục và đang có dự định trở thành giáo viên trung học. “Chúng ta đang vứt đi cả một thế hệ học sinh khi chúng ta cắt ngân sách giáo dục.”

Ở khắp nơi trong tiểu bang California, học sinh, giáo viên, phụ huynh và nhân viên trường học tụ tập tại các địa phương để biểu tình bảo vệ ngân sách học đường.

Một đoàn học sinh, giáo chức, phụ huynh đến từ khắp tiểu bang tụ tập tại Sacramento biểu tình vào buổi trưa trước trụ sở quốc hội tiểu bang để thúc đẩy ngành lập pháp phục hồi kinh phí cho các trường công lập.

Linda Wall, một cộng chức Bộ Y Tế Tâm Thần tiểu bang, cho biết cô có hai con học Sacramento State University. Học phí gia tăng, và đồng thời bị ép nghỉ nhiều ngày không lương, khiến túi tiền cô bị kéo căng.

“Học phí của hai con chiếm một mảng lớn trong tiền lương của tôi, rồi chính tiền lương của tôi cũng lại bị ít đi, thật là họa vô đơn chí,” bà Wall nói.

Tại Cal State Fullerton, việc học phí tăng cũng là mối ưu tư chính của đoàn biểu tình. Sinh viên Henry Tang, 20 tuổi, nói với Người Việt, “Ngay với mức học phí hiện thời tôi đã trả không nổi rồi.”

Những mối ưu tư này khiến sinh viên cảm thấy đoàn kết hơn. Một sinh viên gốc Hoa, Pamela Chu, 22 tuổi, nói với Người Việt sau khi tuần hành ở Cal State Fullerton cô sẽ lái xe lên UCLA tham gia cuộc biểu tình trên đó, vốn đông người hơn. “Ðây là một vấn đề toàn tiểu bang và toàn thế giới,” cô cho biết. “Mình phải đặt thân mình vào cuộc vì những vấn đề to lớn này.”

Theo nguoi-viet.com